Vitesses de démarrage et de coupure 

Chaque éolienne est dimensionnée de manière à produire un maximum d'énergie dans les conditions locales. Il y a toujours une "vitesse de démarrage" correspondant au vent minimum nécessaire pour actionner le système. De même il y a une vitesse maximum de vent au-delà de laquelle l'éolienne est dimensionnée pour s'arrêter. Différents procédés actifs (rotation des pales, freins mécaniques...) ou passifs (emploi de la turbulence et du "décrochage" des pales) sont utilisés pour stopper l'éolienne en cas de vents extrêmes.

Limite de Betz 

Il y a un maximum  théorique  dans la quantité d'énergie du vent qui pourra être transformée en énergie mécanique par le rotor de l' éolienne. La limite de Betz stipule que, au mieux, 59% de l'énergie cinétique du vent sera transformée en énergie mécanique.

Coefficient de puissance et facteur de capacité 

Le coefficient de puissance correspond à la proportion d'énergie du vent transformée en électricité. Ce n'est pas une constante, mais une fonction qui dépend de la forde du vent.  Cette valeur est nécessairement inférieure à la limite de Betz puisque en plus de la limitation sur la conversion d'énergie du vent en énergie mécanique (rotation des pales) il faut considérer la transformation d'énergie mécanique en énergie électrique (générateur).