La technologie photovoltaïque permet de transformer directement l'énergie du rayonnement solaire en une force électromotrice.  Pour se faire on utilise les propriétés électroniques remarquables de certains matériaux, dont principalement le silicium,  qui "absorbent" les photons et transforment leur puissance en une puissance électrique.

A ce jour c'est une technique qui a fait ses preuves, qui ne nécessite qu'un entretien minime et qui est parfaitement respectueuse de l'environnement. Cependant le coût au mètre carré de panneaux est plutôt élevé, pour un rendement faible. Il existe plusieurs variantes de capteurs photovoltaïque  et plusieurs types d'installations (autonomes, raccordées réseau, modules AC...)