L'éolienne tire son énergie du vent, elle transforme l' énergie cinétique des molécules d'air en déplacement en énergie électrique. Les pales activent un générateur qui alimente un réseau local ou directement le réseau national. Cette technologie a été massivement développée (Espagne, Canada, Allemagne, Danemark,...) pour des applications à large échelle, parcs d'éoliennes sur terre et sur mer (offshore). La taille des éoliennes et la technologie a progressé significativement et permet actuellement de  construire des machines de quelques mégawatts de puissance.

Une éolienne standard aujourd'hui est équipée d'un générateur de 1000 kW (puissance nominale, maximale) une hauteur de 60 à 80 m et un diamètre de rotor de env. 54m